Snelle links
Mooi seizoenbesluit van Henk Vossen en Johan Findhammer in Twente
Henk Vossen en Johan Findhammer hebben de Conrad Euregiorally, de laatste wedstrijd van het seizoen, afgesloten met de tweede plaats in de standaard Groep N-klasse. De gehele wedstrijd rond de Twentse stad Hengelo was de Limburgse equipe in fel gevecht gewikkeld met Peter van Merksteijn Jr. en Eddie Chevaillier, die met een nipte voorsprong van slechts zeven seconden de wedstrijd en het Groep N kampioenschap wonnen.
Als het echt moeilijke omstandigheden zijn dan staan Henk Vossen en Johan Findhammer hun mannetje. Dat bleek wel op de eerste avond van de Euregiorally, die zich in het donker op, door blad- en regenval spekgladde, Twentse weggetjes afspeelde. Hoewel er volgens Vossen nog wel ietsje meer had ingezeten sloten de Limburgers die etappe af met de eerste plaats in de Groep N, met twaalf seconden voorsprong op hun titelrivaal Peter van Merksteijn Jr. Het gaf maar weer eens aan dat de 62-jarige ondernemer uit Reuver bij het echte rallywerk zijn veel jongere collega’s van repliek weet te dienen. Alleen als het klassementsproeven op duffe industrieterreinen betreft moet Vossen een klein beetje lossen. En dus raakte hij op de eerste proef van de tweede dag, op het industrieterrein Kanaaldijk, zeven seconden kwijt aan Van Merksteijn. Op de eerstvolgende, gewone landwegenproef was de Limburger weer sneller dan zijn Twentse rivaal, die echter bleef aanhaken. Op de volgende KP waren de tijden zelfs precies gelijk. En zo zou het nog een tijdje doorgaan. Tot aan de tweede keer dat het industrieterrein weer aan de beurt was. Het verschil bedroeg weer precies zeven seconden met dit keer als gevolg dat Van Merksteijn de leiding over had genomen. Er waren nog drie proeven te gaan maar Vossen kon met geen mogelijkheid nog iets extra’s vinden. Zelden was er zo hard gereden, zo vertelde hij na afloop. “Het feit dat wij bij de tweede keer dat we die vier proeven reden slechts één enkele seconde sneller waren dan de eerste keer, bewijst dat we vanaf de eerste kilometer voluit zijn gegaan. Normaal ben je de tweede keer altijd sneller omdat je dan de proeven beter kent. Nu dus niet. Wat ook betekent dat Johan (navigator Findhammer, red.) perfect werk heeft geleverd”, aldus Vossen, die ondanks zijn tweede plaats buitengewoon tevreden op het seizoen terugkeek. “We hebben sinds 1998 nooit meer voor het Nederlands kampioenschap gereden. Als je dan tien jaar later terugkomt en in zo’n sterk veld toch voor de hoofdprijs kunt gaan en heel veel jongere, snelle jongens hebt verslagen, dan moet je wel tevreden mogen zijn. Tel daar nog eens bij dat wij als enigen in alle zeven rally’s hebben gescoord en anderen, en zeker niet de minsten, al voortijdig hebben moeten afhaken. Dan hebben we toch een prestatie van formaat geleverd”. Johan Findhammer, die wel kampioen onder de navigatoren is geworden, legde precies de vinger op de zere plek: “In wezen deugt dit puntensysteem niet. Van de zeven rally’s, mag je twee resultaten schrappen. Oftewel, je kunt in bijna 30% van het totaal een zeperd halen en toch nog kampioen worden. Dat bestaat in geen enkele andere autosporttak. Daar telt alles mee en trouwens ook in het Rally WK. Dat wij zo snel en betrouwbaar hebben gereden wordt dus feitelijk niet beloond”, meent Findhammer terecht. Met vier tweede plaatsen, twee derde en een vierde plaats hebben Vossen en Findhammer sterk gepresteerd en als enigen zesmaal het erepodium in de klasse gehaald.
